Semaine précédente
Semaine suivante
   Sommaire

Visite de Vientiane - Jeudi 17 et Vendredi 18 Octobre - Cyril

Nous voilà dans la capitale Laotienne. En elle-même, cette capitale n'a rien de très attrayant, car elle ne reflète pas le pays comme peuvent le faire certaines capitales.
Je suis convaincu que le meilleur du pays ne se trouve pas dans cette ville, et c'est pour cela que nous n'y resterons pas longtemps. Il y a cependant de nombreux temples Bouddhistes que nous visitons en nous baladant et qui valent le coup d'être vus. Inutile de vous citer des noms, vous ne les liriez même pas.

Vientiane (Wieng-Chan) est une ville à taille humaine donc nous passons notre journée à pied, visitant les petits marchés colorés et les rues animées. En ce moment, la rue qui longe le Mékong est particulièrement active, pour ne pas dire "bruyante"; de nombreux jeux type "ducasse" ou "kermesse" sont présents, les "lao" s'en donnent à coeur joie. C'est la fête du "Awk Watsa", qui célèbre la fin de la période appelée la "retraite des pluies".

Cette période de 3 mois est la période durant laquelle les moines bouddhistes doivent rester dans un même monastère. Après cette fête, ils peuvent reprendre leur vie normale et quêter l'aumône de village en village. En association à la fête du "Awk Watsa", il y a la fête de l'eau ("Bun Nam"), durant laquelle des courses de bateaux sont organisées dans les villes le long de fleuves, telles Vientiane, Luang Prabang, ou Vang Vieng. Vang Vieng est notre prochaine destination et c'est là que nous verrons les courses de bateaux.

En deux jours à Vientiane, nous avons vu les principaux centres d'intérêts, demain nous partons pour Vang Vieng en bus. On se souviendra quand même de notre passage à Vientiane, notamment les petites "Beerlao" prises sur le bord du Mékong en regardant le soleil couchant.

Les grottes de Vang Vieng - Samedi 19 Octobre - Cyril


Vang Vieng est situé sur les bords d'une barrière de montagnes, pas très haute mais impressionnante depuis la ville. Quand on descend du bus, on est content car les perspectives du site semblent exceptionnelles : les montagnes avoisinantes recellent de nombreuses caves très différentes les unes des autres à "explorer", et la rivière qui suit la vallée et au débit peu rapide est sympathique à descendre en bouée.

C'est ce que nous faisons aujoud'hui : pour 1 Euro par personne, nous louons une bouée, le "tuk tuk" nous porte en amont de la rivière. En "moins de deux", nous sommes dans l'eau, nous laissant porter par le courant. L'eau est fraîche, parfaite par la chaleur. Après une demi-heure de descente, nous nous arrêtons sur le bord pour visiter une grotte. Le guide ne nous dit rien de spécial, il nous donne juste une lampe à faible intensité et quelques bougies. Sur le chemin abrupt et volcanique qui remonte la montagne jusqu'à l'entrée de la cave, nous croisons des américains qui ont de la boue jusqu'aux genoux. Les deux filles ont perdu une sandale chacune dans la grotte, ils nous préviennent de faire attention en descendant dans la grotte qui est glissante. Cool, un peu d'aventure !

En effet, c'est glissant, mais avec de la patience et de la détermination (et de la prudence dans ce cas précis) on arrive à tout. Eclairés à la bougie, on avance peu à peu dans le ventre gargantuesque de la montagne, pénétrant ses entrailles noires et humides en surmontant les obstacles un à un : grosses flaques de boue ou d'eau à passer, trous à contourner, glissades à éviter...
Peu à peu, nous avançons. A chaque fois que l'on pense arriver au fond de la grotte, une ouverture se fait voir, qui nous offre une nouvelle part d'aventure. Au bout de 45 minutes dans le même sens, on pense arriver au bout : non, on peut encore avancer, mais là, ça n'est pas très prudent. Et si la lampe tombait en panne, et si les bougies fondaient avant la fin du retour, et si on se perdait... et si et si et si...

On prend le chemin du retour. Petit moment de frayeur pour Sophie quand on ne reconnait pas vraiment le chemin du retour : "on est passés ici ? J'ai pas l'impression!". Je pars en éclaireur avec la lampe, c'est bon ! 40 minutes après, nous sortons de la grotte, nous aussi couverts de boue, mais contents. Il est tard, au lieu d'une demi heure pour la visite de la grotte, nous sommes restés 2 heures. Dans 30 minutes il fait noir, il nous reste 1h30 de descente : on fera le reste de la descente attachés les uns les autres, parlant et riant pour oublier le froid de l'eau se rajoutant à l'humidité tombante de la nuit.
On reconnait finalement l'endroit où il faut sortir de l'eau. Cool, nous désespérions de ne plus arriver. La petite douche chaude et le bon repas nous remettent sur pied, la nuit sera bonne, demain on continue les visites de grotte.

A bicyclette, à la nage... à l'aventure ! - Dimanche 20 Octobre - Nico


A Vang Vieng, à part la bouée sur la rivière, l'un des meilleurs moyens de locomotion est le vélo. Pas besoin d'aller très loin pour profiter du magnifique paysage et pour une fois cela nous fatiguera un peu plus que la moto. Nous louons donc tous les quatre un VTT pour la journée pour environ 80 centimes d'euro.

Notre première étape est la grotte Chiang, bien connue de tous les guides. Par comparaison à notre aventure d'hier, nous sommes vite déçus. Les escaliers, lumières et rambardes pour touristes retirent tout son charme. Par contre, la rivière d'eau turquoise en contrebas nous intrigue. Des gens s'y baignent et nous donnent drôlement envie.
Quelques minutes plus tard, nous sommes tous les quatre à l'eau quand nous découvrons que cette rivière sort directement de la falaise. Nous pouvons nous y enfoncer à la nage. Nous nous armons donc d'une lampe frontale et nous voilà déja pénétrant dans l'obscurité à contre-courant. Nous sommes désormais tous les quatre seuls dans le noir. Le faisceau lumineux de la lampe de Cyril nous dévoile peu à peu la suite de l'étroit couloir.

Souvent, nous nous cramponons à un rocher ou un stalagtyte pour nous reposer car l'eau est profonde et demande de nager constamment pour progresser. Les chauves-souris qui volent sous la voute de plus en plus basse nous incitent à laisser le menton dans l'eau. Encore une fois, toutes les conditions sont réunies pour nous faire savourer ce moment d'aventure. Malgré le froid qui nous gagne, nous avançons de plus en plus loin, sachant pertinemment que nous ne trouverons pas la source. Un étroit passage nous découvre une plus grande salle, puis une plus petite. La grotte est magnifique mais nous avons de plus en plus froid, nous décidons alors de faire demi-tour.

Cette fois, nous nous laissons aller par le courant, c'est plus facile. La lumière du jour apparait et bientôt, nous retrouverons le soleil et nos vélos pour nous réchauffer.

On reprend les vélos ! - Dimanche 20 Octobre - Nico


Après une pause déjeuner bien méritée, nous mettons les vélos dans une petite barque à moteur pour traverser la rivière. De ce coté, les paysages sont splendides. D'énormes pains de sucre rocheux émergent à la verticale des rizières vertes claires.

Malgré les cailloux et les trous qui jalonnent la piste, nous prenons vraiment plaisir à pédaler au milieu de ce décor. Nous nous arrêtons sans cesse pour prendre des photos ou pour saluer un enfant sur le bord de la route. Sabaïdii à droite, sabaïdii à gauche, la grand-mère comme le paysan dans la rizière semblent ravis de nous voir passer. Encore une fois, nous prenons un bain de sourires extraordinaire.

Un peu plus loin, un homme veut nous faire payer pour emprunter son pont. Est il en train de profiter des touristes ? Pas de problème, nous faisons comme s'il n'y avait pas de pont. Nous portons nos vélos sur le dos et nous traversons dans l'eau ! Après quelques kilomètres, nous arrivons à l'entrée d'une nouvelle grotte. Celle-ci ne nécessite pas de lampe, c'est juste une immense pièce avec de beaux stalagtytes et rochers, mais elle ne nous permettra pas de jouer les explorateurs cette fois.

C'est encore la rivière d'eau claire qui nous séduit. Nous nous y arrêterons presque une heure pour nous rafraîchir et sauter dans l'eau depuis un arbre incliné. Il est temps de repartir car les couleurs du soir sont exceptionnelles. Les tons vert clair des rizières s'opposent aux verts foncés des arbres sur les gigantesques rochers issus de nulle part. Comme si cela ne suffisait pas, les villageois aux chapeaux pointus typiques de l'Asie, nous rappellent que nous sommes les bienvenus ici. Les enfants se lavent dans la rivière pendant que d'autres jouent sur une brouette. Nous mettrons du temps à rentrer.

C'est encore une belle journée qui s'achève et tous les quatre, nous savons déjà que nous allons adorer le Laos.

Luang Prabang, cérémonie "des bâteaux" - Mardi 22 Octobre - Nico

Depuis hier soir, nous voilà à Luang Prabang, capitale culturelle du pays. A peine plus importante qu'un grand village, c'est une ville chargée d'histoire. Le nombre de temples et monuments religieux est impressionnant.

Pour illustrer une fois de plus la chance que nous avons dans ce voyage, nous y arrivons justement pour la fameuse fête des eaux qui a lieu lors de la dernière pleine lune d'octobre. Chaque temple de la ville s'est pour l'occasion confectionné un bateau en bambous d'environ cinq mètres, qu'il aura décoré d'offrandes et de bougies.
Ce soir, la fête commence dans la rue principale. Une vingtaine de bateaux illuminés sont portés par les fidèles qui défilent lentement dans une ambiance de fête. Les tambours et musiciens donnent le rythme pendant que chacun danse et chante autour de son bateau.

Le "lao lao", alcool de riz local coule à flot : nous sommes invités à en boire cul sec chaque fois que nous nous approchons d'un groupe différent. Bientôt, les bateaux seront mis à l'eau et descendront le Mekong au fil du courant. Nous nous écartons pour nous installer sur une place de choix le long de la rive et attendons le cortège. Déjà des centaines de bougies flottantes avec des tiges d'encens flottent sur l'eau.

Des enfants déposent également des mini-bateaux de leur confection qui s'éloignent de la rive tout illuminés. Maintenant c'est au tour des grands, les tambours approchent ! Chaque groupe livre l'un après l'autre son bateau au Mékong. Les magnifiques embarcations illuminées naviguent ainsi au gré du courant et à la volonté du fleuve. Certains se coucheront après quelques mètres dans la stupeur de tout le monde alors que d'autres suivront leur cours, qui sait... jusqu'à Phnom Penh !



Semaine précédente
Semaine suivante
   Sommaire